濡れた氷の上でも滑りにくいと評判の「アークティック・グリップ」。この特殊なソールを採用したMERRELLの新作ウィンターシューズ「MOAB FST ICE+ THERMO（モアブ FST アイスプラス サーモ）」と「AURORA 6 ICE+ WATERPROOF（オーロラ 6 アイスプラス ウォータープルーフ）」をアウトドアライターが、日常生活からフィールドまで徹底して履きこんできました。そのインプレッションをお届けする短期集中連載。まずは長野県の豪雪エリアから、森山伸也さんの雪国リアルライフレポートです。

【ARCTIC GRIP IMPRESSION 1】
——豪雪ライターがインプレッション——
最新スノーシューズのテクノロジーをおばあちゃんのゴム長にみた！

　ちわっす、アウトドアライターの森山伸也です。長野県最北部の山村に引っ越して５回目の冬がやってきました。ここは日本屈指の豪雪地。最寄りの森宮野原駅では、かつて積雪7m85cmを記録したことも！

こんなところに人って住めるんですね！　人間ってすごい。雪もすごい。夏にかけてゆっくり溶け、大地を潤し、美しい森を育て、おいしい山菜や農作物を育てるんですから

　こんな豪雪地に住んでいる僕が考えるサイコーのスノーシューズ。その条件は４つあります。

《その１》防水仕様である
　家の前の道路は雪をとかす沢水が川のように流れています。なので防水メンブレンが内蔵されたモデル、あるいは長靴のようなゴム製の履き物でなければなりません。融雪水は雪国生活者にとってありがたい存在。だが冷え込んだ朝は氷となって牙をむく

《その２》内側がふかふかと温かい
　これはいわずもがなですね。ライナーにインサレーションを装備した保温力の高いシューズが望ましいです。毎朝、こんなふうに雪かきに追われるのですから。向かいにひとりで住むおばあちゃん、キシちゃんが雪をかく。雪に閉じ込められる村人にとってじつにいい運動だ。残念ながらこれは一昨年の写真。去年と今年は雪が少ない！　生活者としては嬉しいが、スキーヤーとしては文句大アリだ

《その３》ミドルカットか、ショートカットであるべき
　これは意外に思われるかもしれませんが、背の低い靴がベストです。雪国での移動はほぼほぼ車です。足首が自由でないとアクセルやブレーキを上手に踏むことができません。雪道は繊細なペダリングが必要なのです。だから靴はミドルカットかショートカットに限る。車の運転さえなければ固い長靴が雪国の最強ブーツなのですが。気を抜くと、こんなチグハグな足元になってしまうのです。車のアクセル、ブレーキペダルを踏む右足だけトレランシューズ。雪国のあるある風景だ

《その４》氷でも滑らないソール
　ソールはあらゆる雪面でも滑らないことが重要です。これぞシューズブランドが総力をあげて開発するスノーブーツにおける最重要機能であります。キシちゃんの足元。ゴム長にワラヒモを巻いている。これなら氷のうえでも、雪のうえでも滑らないという。身近な天然素材を使った先人の智恵と工夫である

　この４つの機能を満たしたシューズって案外少ないものです。しかーし、ようやくこの冬、かなりいい線いっている満足度の高いスノーシューズに出会いました。MERRELL（メレル）／MOAB FST ICE+ THERMO（モアブ FST アイス サーモ）です。

MOAB FST ICE+ THERMO　￥24,000＋税
http://www.merrell.jp/product/shoes/men/MOABFSTICETHERMO.html

　防水メンブレンが内蔵され、足を入れるとふわっふわで温かく、ミドルカットモデル。コイツの最大の特徴は滑らないソールにあります。つるっつるの氷の上でも滑りません。これをそのままスタッドレスタイヤにしたら売れるんじゃないか!?というくらい。そのヒミツは、ソールの青いブロックにあるようです。

安心を生み出すアークティック・グリップを採用したアウトソール　

　そもそもソールが滑る最大の要因は、氷面に張った水です。スタッドレスタイヤなんかもその水をタイヤの溝へ吸い上げて、氷との接点を広げることでグリップ効果を高めています。
このヴィブラム社製のアークティック・グリップは、メレルいわく「水の膜を突き破ることで氷上でのグリップを可能にしている」のだとか。

　ぼくのイメージでは、水を押しのけ、あるいは吸いあげて、氷との接地面を確保している感じ。具体例をあげると、ソールがフェルト製の沢登りシューズありますよね。あの感じです。実際、手のひらで触ってみるとザワッと起毛しています。この細かいゴム繊維が、氷上の水を押しのけて、あるいは吸い上げて、氷面をがっちり掴んでいるのです。
「柔らかい素材で氷をグリップ」おお、この原理はキシちゃんのワラヒモ長靴と同じではないか！

先人の知恵は一回りして最先端テクノロジーに通じた。円環の繋がりを見た思い

文・写真／森山伸也
北信濃の山村に暮らすアウトドアライター。春は山菜、夏はイワナ、秋はキノコ、冬はテレマークスキーと、山にどっぷり浸かった里山生活を送る38歳。著書に『北緯66.6°　北欧ラップランド歩き旅』（本の雑誌社）

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