2004年10月23日に起こった中越地震。1949年1月に震度７が新たね制定されてから2度目の震度７を記録した地震だった。ちなみに1回目は1995年の兵庫県南部地震。この中越地震の後、東日本大震災、熊本地震（2回）、北海道胆振東部地震と、震度７を記録する地震は明らかに増えている。

　中越地震の復興をテーマにスタートしたのがSONG OF THE EARTH（SOTE）。仮設住宅での支援イベントを何度か開催したCandle JUNEさんは、フェスというスタイルを取り入れ、支援から復興、そして真の再生へと広がりを持たせることを目的とした。新潟県川口町（現在は合併されて長岡市）で継続的に開催され、福島や熊本でも行われている。
　SOTEが新潟で初開催されてからちょうど10年。新潟では今回が最後になるという。

「次から次に発生している災害に対して、新潟からはじまったこのSOTEが次の場所に移っていく、というものいいのではないかと思いました。現に新潟メンバーは福島にも熊本にも手伝いにきてくれています。支援活動だけではなく、『悲しみから喜びへ』というテーマを持つSOTE自体が移り行くのもいいのかと。地震そのものは『災害』として捉えるのではなく、大地からのメッセージとして考えたかったからSONG OF THE EARTHというタイトルにしました。なかなか難しいことかもしれませんが、自然との共生にはとても必要なことを教えてくれます」とCandle JUNEさん。

　JUNEさんは、SOTEをきっかけに震災での復興活動を続け、今でも東日本大震災のあった多くの方々の月命日でもある11日には、福島のどこかでイベントを行っている。

　SOTEは集客も見込める週末にほとんど開催されてきたが、新潟の最後となる2018年は10月23日に行われる。14年前に中越地震があった日だ。地球が揺れた時間には、黙祷が行われる。

　今年も「にいがたからみんなえがおに」というメッセージが、キャンドルに灯され、浮かび上がるだろう。きっとこれからも地震がどこかで起こる。その復興には何が必要なのか。それをSOTEはひとつの指針として灯してくれている。

　
SONG OF THE EARTH NIIGATA
開催日時：10月23日（火）14時〜21時
会場：川口運動公園（新潟県長岡市）
出演：渡辺俊美、谷本賢一郎、キリハレバレ、若旦那、クロワッサンサーカス、ほか