先週、台湾を訪れていたAkimama編集部。沖縄の与那国島から西にわずか110kmほどの位置にある台湾は、日本の九州とほぼ同じ面積でありながら、3,000ｍを超える山々が140座以上あるという、じつは山の島です。

　今回、その主要都市である台北の、巨大ターミナル「台北火車站」に隣接する登山・アウトドアショップ街で、ある食品を入手！ さっそく実食してみました。

　その食品とはMade in Taiwanのフリーズドライ。今回手にしたのは「輕快風生活館」というメーカーの、アルファ米を利用した「筍香飯」。日本の尾西食品やアマノフーズなどと同じように密封袋の中にアルファ米と乾燥剤が封入され、パッケージの裏側には作り方が明記されていました。

「取出脱氣劑,將沸水沖入袋内接近注水線,撹拌後再加足水量至注水線,封上袋口悶10分鐘,撹拌均後即可食用。（水温較低時需延長沖泡時間,冷水即需60分鐘）」

　推測するに「乾燥剤を取り出し、熱湯を注水線近くまでいったん注ぎ、よくかき混ぜたら今度は注水線まで湯を注ぎ、袋の口を閉じて10分。よく混ぜれば食べられるよ！」という感じでしょう。（ ）内は、水のときは60分待て、ってことですね。漢字からなんとなく理解できます。

　材料には、乾燥米飯をメインに、竹筍（タケノコ）、高麗菜（キャベツ）、香菇（キノコ類）、木耳（きくらげ）、芹菜（セロリ）といった具材が入っている模様。さらに調味料は醤油や砂糖、油のほか、八角、茴香（フェンネル）、丁香（クローブ）、烏醋（黒酢）などなど、日本の味付けとは明らかに違いそう。

　ああ、いったどんな味なんだ！ しかも味精（旨味成分）や防腐剤は無添加。これはかなり期待が持てます！

　熱湯を注いで待つこと10分、袋をオーーープン！ 静かにホワっと湯気が立ち上り、ほのかに香辛料の香りが漂います。スプーンですくい上げてみると、ご飯に対して具の量もかなり充実。

　そしておもむろに口に含むと………

　これはウマーーーし！（鼻息）

　歯触りは尾西食品の「五目ごはん」に近い感じですが、味付けがやはり日本のそれとは歴然と違います。例えるならそう、中華おこわ！

　八角やその他香辛料の香りがまず先にたち、その後干しシイタケとタケノコの風味が追っかけてくる感じ。モチモチとした食感は餅米でも入っているのかなどと想像。合わせて飲むならキクラゲの中華スープなどがきっと絶妙な取り合わせでしょう。アルファ米85gで１人前、あっという間に完食してしまいました。

　食べてから切実に思ったのは、「もっと買ってくればよかった……！」ということ。ほか、「甜椒素鶏飯（スウィートペッパー鶏飯）」「蕃茄牛肉風味飯（牛肉風味のトマトご飯）」、「味噌海帯芽飯（味噌と海藻ご飯）」、「田園起司飯（ミックス野菜のチーズご飯）」など多数あり、お値段１袋80NT$（日本円で約280円）。ひょっとすると探せば酸辣湯とかフカヒレスープなんかのフリーズドライもあるんじゃないでしょうか……。

　登山に中華風の食事が投入されれば、より食が充実すること間違いありません。どこかの登山用具店さん、ぜひ輸入を！